成立六个月的CPU初创公司NUVACORE拟以"先核心后ISA"方式开发面向AI数据中心的WarpCore处理器，估值约25亿美元

一家成立仅六个月、尚无成品的 CPU 初创公司，估值约为 25 亿美元，并再次筹集数亿美元。通常，这主要会是一则金融新闻。然而，对于 NUVACORE 而言，其背后的技术要有趣得多。该公司正在通过 WarpCore 为数据中心和 AI 基础设施开发全新的通用 CPU 核心。不同寻常之处在于：开发人员计划先完成微架构的很大一部分，然后再最终决定采用哪种指令集架构（例如 x86 或 Arm）。

先设计核心，再确定 ISA

CPU 项目通常从一项基本要求开始。例如，团队会开发 x86 核心、Arm 核心或 RISC-V 核心。这会在早期决定许多设计要求。NUVACORE 正在部分反转这一流程。开发人员将这一理念称为 Core First。首先，执行单元、内存子系统、流水线结构和其他核心组件将尽可能独立于特定 ISA 进行优化。之后，公司才会决定在它们之前采用哪种前端和解码器路径。当然，成品处理器不可能完全独立于 ISA。x86、Arm 和 RISC-V 对解码器、指令表示、寄存器模型，以及某些情况下的微码和前端结构有不同要求。但乱序引擎、缓存架构和执行单元中的许多部分，都可以在概念上独立于 ISA 进行设计。

NUVACORE 明确将 WarpCore 定位于数据中心。公司着重强调的并非短时间内的最高加速时钟频率，而是在持续负载下的稳定性能。这对于 AI 基础设施而言合情合理。在消费级 PC 中，处理器可能会短暂遇到负载峰值，随后便能再次降温。而在数据中心，CPU 有时几乎始终处于高利用率运行状态。在这种环境下，每瓦性能、每单位面积性能和热效率，比特别高的峰值性能更为重要。因此，NUVACORE 确定了三个核心目标：

性能、能效和可扩展性。

该公司认为，AI 数据中心需要的不只是更多 GPU。CPU 的作用也在发生变化。AI 智能体会持续产生编排任务、数据传输、网络流量、检索任务、工具调用和后台进程。即使张量计算由 GPU 或 AI 加速器执行，主机处理器仍然负载繁重。NUVACORE 认为，这正是现有方案的不足之处。现有服务器 CPU 最初是为不同一代的工作负载开发的，如今则不断调整以满足当前需求。相比之下，WarpCore 从一开始就计划针对这些持续性工作负载进行设计。这家初创公司背后汇聚了深厚的 CPU 经验。创始团队或许是投资者对其兴趣如此之大的主要原因。Gerard Williams III 担任 CEO 和联合创始人。John Bruno 和 Ram Srinivasan 与他共同创立了公司。团队在此前的 CPU 和 SoC 项目中积累了丰富经验。硬件工程高级副总裁 David Williamson 也在团队之中。他曾在 Apple 任职多年，并担任过 CPU 开发团队负责人。对于一家初创公司而言，这是一个实力非凡的架构团队。Sequoia Capital 是其投资方。约 25 亿美元——却没有可供销售的芯片。据 Reuters 报道，NUVACORE 正在筹集数亿美元的新一轮资金。据称，该公司的估值约为 25 亿美元。公司于 2026 年才成立，目前尚无可供销售的产品。仅这一估值就表明，市场如今对面向 AI 数据中心的替代 CPU 架构有多大兴趣。据 Reuters 报道，2026 年前几个月，已有 107 亿美元风险投资流入新兴半导体公司，超过了 2025 年全年的总额。x86 绝非板上钉钉。ISA 问题尤其值得关注。

NUVACORE 尚未正式确认最终架构会采用 x86、Arm 还是 RISC-V。该公司似乎正试图尽可能推迟这一决定。从理论上讲，这样可以保留多种选择。传统的 x86 服务器处理器将与 AMD EPYC 和 Intel Xeon 直接竞争，但也会带来许可和兼容性方面的问题。Arm 在数据中心的普及程度如今远高于几年前。与此同时，RISC-V 提供了更高的开放性，但在高端服务器市场仍需克服软件生态系统相对年轻这一问题。从长远来看，NUVACORE 也可能将其核心作为 IP 授权。不过，该公司尚未公布明确的商业战略。

最艰巨的工作仍在后面

在纸面上设计出优秀的 CPU 微架构只是第一步。接下来还有 RTL、验证、物理设计、流片、制造、固件、编译器、操作系统支持，以及多年的软件优化。服务器处理器是所有半导体产品中最具挑战性的产品之一。NUVACORE 尚未公布任何规格或上市时间。因此，目前的消息还不能算是宣布推出 EPYC 或 Xeon 的竞争产品。但它确实表明，CPU 市场正在重新开放。NVIDIA 正在开发 Vera，超大规模云服务商正在打造自己的 Arm 处理器，RISC-V 的重要性也在上升——如今，一家拥有实力雄厚 CPU 团队、估值达数十亿美元的初创公司也已出现。因此，在市场边界相对清晰多年之后，AI 热潮可能会让传统 CPU 市场重新迎来更多竞争。